home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012891 / 01289915.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  69 lines
  1. <text id=91TT0201>
  2. <title>
  3. Jan. 28, 1991: How CNN Phoned Home
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Jan. 28, 1991  War In The Gulf                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE GULF WAR, Page 71
  13. How CNN Phoned Home
  14. </hdr><body>
  15. <p>     NBC's Tom Brokaw was envious as well as curious. "How did
  16. CNN manage to stay on the air?" he asked Bernard Shaw, the
  17. cable network's anchorman, in an unusual intermural interview.
  18. Shaw hesitated. "Let me take a pass on your question," he said.
  19. "The next time I see you I'll explain."
  20. </p>
  21. <p>     The professional jealousy was understandable. The vivid
  22. first-person accounts that Shaw and his colleagues transmitted
  23. during the initial bombing of the Iraqi capital--while other
  24. reporters in Baghdad were cut off from the world--amounted
  25. to the TV coup of the week. The feat was possible because CNN
  26. was able to gain phone access that the Iraqis had denied other
  27. news organizations. The three major U.S. networks were left
  28. fuming. NBC reporter Tom Aspell complained on air that Baghdad
  29. had given CNN "preferential treatment."
  30. </p>
  31. <p>     In fact, CNN's tour de force was the result of months of
  32. advance planning and shrewd lobbying. Last September it became
  33. the only news organization to win Iraq's permission to use a
  34. "four-wire," a highly reliable two-way overseas telephone
  35. connection that requires no operators or switching connections
  36. and can continue working even when local power lines are cut.
  37. "We went door to door, day after day," says Ed Turner, the
  38. cable network's executive vice president. "We became the
  39. biggest nuisances the Iraqi government ever saw until the
  40. arrival of the U.S. Air Force." By U.S. standards, the
  41. exclusive access was a bargain. It cost CNN just $16,000 a
  42. month to maintain the wire out of Baghdad and the satellite
  43. relay from Amman, Jordan, to the network's headquarters in
  44. Atlanta.
  45. </p>
  46. <p>     What accounts for CNN's admittedly VIP standing with the
  47. Iraqi government? The network's importance as a supplier of
  48. news in 103 countries around the world has a lot to do with it.
  49. As is now well known, its viewers include Saddam Hussein;
  50. during the gulf crisis, many Middle Eastern leaders, as well
  51. as many officials in the U.S., have relied upon CNN as a sort
  52. of instant 24-hour messenger service.
  53. </p>
  54. <p>     That fact did not prevent the Iraqis from closing down the
  55. CNN line 16 hours after the first cruise missile landed in
  56. Baghdad. But one of the network's intrepid reporters was the
  57. first back on the air the next day when the broadcasts--this
  58. time censored--were resumed. And when two CNN correspondents
  59. decided to depart Iraq (leaving a crew of three behind), CNN's
  60. new prestige was made clear. Not only did the Iraqi authorities
  61. ease their way to the Jordanian border, but Jordan's King
  62. Hussein himself called his border guards and ordered that the
  63. two men be passed through quickly and without difficulty.
  64. </p>
  65.  
  66. </body></article>
  67. </text>
  68.  
  69.